Die Umweltpolitik in Deutschland hat in den letzten Jahrzehnten viel erreicht. Sollen weiterhin Fortschritte erzielt werden, ist eine Standortbestimmung vorzunehmen und sind Ziele für die Zukunft festzulegen. Nützlich für eine solche Lagebestimmung ist, an die Anfänge deutscher Umweltpolitik anzuknüpfen und die Generation der "Gründerväter" aufzufordern, das Erreichte am damals Gewollten zu messen sowie Vorschläge für die weitere Entwicklung vorzulegen. Dieses Thema ist Grundlage der Gedenkschrift, die Staatssekretär Dr. Günter Hartkopf gewidmet ist, dem Mitbegründer moderner Umweltpolitik und dienstältesten Staatssekretär der Bundesrepublik Deutschland.