Was ist Lyrik, und wie gelangt man zu einer den einzelnen Gedichten angemessenen Deutung? Diesen Fragen widmet sich das zweiteilig angelegte Werk, in präzisen Begriffserläuterungen und ausführlichen Einzelinterpretationen. Im ersten Teil werden die wichtigsten Begriffe vorgestellt, die man im Umgang mit Lyrik unbedingt benötigt. Anhand von Gedichten vom Barock bis zur Gegenwart entwirft der zweite Teil ein weitgespanntes Panorama deutscher Dichtung. So wird mit den zahlreichen Einzelinterpretationen zugleich die Geschichte der deutschen Lyrik in ihren wichtigsten Strömungen ab dem 17. Jahrhundert sichtbar.