Der Band vereinigt exemplarische Interpretationen von insgesamt neunzehn Romanen neunzehn verschiedener Autoren. Es handelt sich dabei meist um Romane, die zu den Hauptwerken ihrer Verfasser zählen, wenn nicht sogar ihr jeweiliges Hauptwerk darstellen. Das Panorama reicht von Luigi Pirandello über Federigo Tozzi, Italo Svevo, Alberto Moravia, Elio Vittorini, Carlo Levi, Primo Levi, Cesare Pavese, Carlo Emilio Gadda, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Pier Paolo Pasolini, Giorgio Bassani, Elsa Morante, Italo Calvino, Umberto Eco, Antonio Tabucchi, Luigi Malerba und Giorgio Manganelli bis zu Alessandro Baricco. Damit bietet sich dem Leser ein repräsentativer Querschnitt der Entwicklung des italienischen „romanzo“ des Novecento.