Dieses Sonderheft der „Zeitschrift für deutsche Philologie“ untersucht Praktiken historischer Textpflege im Umgang mit vernakulären aber auch lateinischen Texten des Mittelalters und der Frühen Neuzeit. Hierbei geht es weniger um die Endprodukte als vielmehr um die Akteure, Vollzugsorte und Prozessdynamiken der Textpflege. Im Fokus der Beiträge stehen unterschiedlich sichtbare Ensembles von Material, Menschen und Praktiken sowie kollektive oder singuläre Zugriffe auf und Eingriffe in Texte, Mise-en-page und Paratextualität.
Anhand exemplarischer Text- und Buchgeschichten konturieren die Beiträge okkasionelle Formen der Textpflege, die an einzelne Situationen, Akteure, Textträger, Textgattungen und Gebrauchszusammenhänge gebunden sind. Sie fragen nach dem ‚Wie‘ von Textsorge in ihrer jeweiligen situativen, materialen und technischen Eigenlogik. Das Wissen und Können dieser ‚Philologie vor der Philologie‘ wird so wahrnehmbar als heterogenes Bündel von Praktiken, das sich einer teleologischen Verrechnung als bloße Vorgeschichte entzieht und stattdessen diverse Praktiken des Sammelns, Abschreibens, Korrigierens, Edierens, Kommentierens, Historisierens, Übersetzens, Vergleichens oder Kuratierens in den Blick nimmt.